home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 103194 / 10319915.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  4.0 KB  |  87 lines
  1. <text id=94TT1488>
  2. <title>
  3. Oct. 31, 1994: Presidency:Clinton's Blunt Instrument
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 31, 1994  New Hope for Public Schools           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PRESIDENCY, Page 31
  13. Clinton's Blunt Instrument
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Kevin Fedarko--Reported by Bonnie Angelo/New York and Nina
  17. Burleigh/Washington
  18. </p>
  19. <p>     When the diplomatic equivalent of a bar fight threatened to
  20. break out last week in the United Nations Security Council,
  21. Bill Clinton's most outspoken foreign-policy official unblinkingly
  22. held her own. The ruckus was touched off by Saddam Hussein's
  23. chief emissary, Tariq Aziz, who accused the U.S. of ignoring
  24. Iraq's good behavior and maliciously refusing to lift an economic
  25. embargo against Baghdad. Since less than a fortnight earlier
  26. Baghdad had menaced Kuwait with more than 80,000 troops, Aziz's
  27. remark was disingenuous, if not absurd. The task of pointing
  28. this out fell to Madeleine Albright, the American ambassador
  29. to the U.N. "Words are cheap," she bluntly declared. "Actions
  30. are the coin of the realm."
  31. </p>
  32. <p>     That's the kind of flinty performance that makes Albright the
  33. steadiest and clearest voice on the Clinton foreign-affairs
  34. team. Her willingness to wield the big stick whenever the President
  35. needs to make a point, in contrast with the painful hedging
  36. often employed by Secretary of State Warren Christopher, has
  37. put her on the Washington gossip circle's short list of candidates
  38. for the Secretary's job if he is pushed into retirement after
  39. the midterm elections. "She is hot around here," says an Administration
  40. official. "A star," says another. "A crown jewel," chimes a
  41. third.
  42. </p>
  43. <p>     In the process of earning those plaudits, Albright has transformed
  44. the job of U.N. ambassador from passive messenger to power player.
  45. In addition to explaining U.S. foreign policy, she now helps
  46. plot its direction. In an Administration initially wary of foreign
  47. entanglements, it was she who led calls for American involvement
  48. to prevent an exodus of Rwandan refugees into Zaire. Before
  49. that, she argued for a heightened U.S. role in Bosnia.
  50. </p>
  51. <p>     The daughter of a Czech diplomat who thundered against totalitarianism,
  52. Albright is most effective when taking the offensive. Three
  53. weeks ago, she referred to another speech by Aziz as "one of
  54. the most ridiculous delivered at the U.N. by Iraq." And in July,
  55. she reduced the U.S. message to Haiti's illegal military government
  56. to these words: "You can depart voluntarily and soon, or you
  57. can depart involuntarily and soon." But behind each appearance
  58. of a freewheeling attack lies careful prep work. She assiduously
  59. maintains her Washington power base, shuttling from New York
  60. City as many as five times a week, and seldom lets fly a rhetorical
  61. cannonade without first getting an O.K. from the White House.
  62. </p>
  63. <p>     Some detractors, however, view her as an apparatchik dutifully
  64. carrying out Clinton's policy. Others carp at her penchant for
  65. television--the President has personally ordered her to appear
  66. as often as possible--suggesting it reflects a superficial
  67. approach to foreign-policy issues. ("Ambassador Halfbright"
  68. is whispered by several adversaries in U.N. corridors.) Hypersensitive
  69. U.N. diplomats also resent her absence from the U.N. party circuit,
  70. but she pleads too little time "to go schmoozing around the
  71. halls." "The people I work with appreciate the fact that I'm
  72. plugged into Washington," she says. "I'm in the inner circle.
  73. I'm involved in everything."
  74. </p>
  75. <p>     That proximity to the President makes her a formidable force
  76. for influencing the U.N.'s expanding role in the post-cold war
  77. era. "At this stage in world history," Albright says, "practically
  78. every foreign-policy issue has something to do with the U.N.
  79. It puts me in the wonderful position of being there at the takeoff,
  80. during flight and at the landing." Plus the chance to drop a
  81. few rhetorical bombs along the way.
  82. </p>
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.